Guitarists Anthology: Eric Clapton

Pues hace muy buen rato que no ponía nada en esta sección,así que cierro el año con broche de oro,con este dios.
Al mencionar el nombre de Eric Clapton, lo más común es que la gente recuerde este poco llamativo señor de barba y una sentimental canción titulada "Tears In Heaven". No cabe duda que ese tema es un clásico, sin embargo, la carrera musical de Eric Clapton es mucho más que eso...
Durante unconcierto en su epoca de los Bluesbreakers alguien del publico le grito:"you're God,Clpton is God" y el contesto:"I'm not God,but I'm the best guitarist of the world",y lo era,considerando que aun no aparecia Jimi Hendrix en el mapa mundial.
Eric nació en el año 1945 en una pequeña aldea llamada Ripley, situada a 30 millas de Londres. Ya desde los 16 años era participante activo de la bohemia escena musical londinense (1961)... y todavía en el 2007 se mantiene activo con giras y nuevos proyectos... para ponerlo en perspectiva, estamos hablando de casi cincuenta años de historia musical donde el maestro Clapton ha sido trovador, ídolo de rock, purista del blues e incluso estrella pop.
Pese a la gran cantidad de fases musicales, el principal legado de Clapton viene a ser su enfoque a la hora de componer y tocar la guitarra. En un mundo plagado de guitarristas cuyo objetivo es tocar cada vez más notas cada vez más rápido, Eric Clapton, junto con su compatriota David Gilmour, desarrolló un estilo musical minimalista donde cada nota tiene un propósito definido; no existen los excesos ni la pirotecnia, sino más bien una sentimental guitarra que, con el mínimo de notas, habla con la misma fuerza que las voces.
nos remontamos a 1963 cuando Eric se une a la banda "The Yardbirds"; formada por el vocalista Keith Relf, el guitarrista Chris Deja, el bajista Paul Samwell-Smith y el baterista Jim McCarty. Clapton fue parte de esta banda en su etapa blues, y los abandonó antes de que cambiaran a un estilo más pop y tuvieran éxito comercial. Destacan acá los covers "Boom Boom" de John Lee Hooker y "I Wish You Would" de Billy Boy Arnold... puro blues de los sesentas, mientras que otros temas como "Honey On Your Hips" y "A Certain Girl" se acercan más a los inicios del rock and roll.
Pasamos a 1965 y nos encontramos a Clapton tocando con nada más y nada menos que el padre de la escena blues londinense en John Mayall?s Bluesbreakers. Los jams "Bernard Jenkins" y "Hideaway" son una belleza, con ese contraste del juguetón teclado de Mayall contra la melancólica guitarra de Clapton... perfecto para los amantes del buen blues. "Ramblin' On My Mind" tiene la particularidad de ser el primer tema cantado por Eric en su carrera.

Bluesbreakers fue importantísimo para el crecimiento musical de Clapton y para el nacimiento de Cream en 1966, una de las bandas más importantes de la historia del rock británico. En una época donde el rock and roll tenía una imagen de música vacía para adolescentes, Cream le dio credibilidad al género con su trasfondo blues/jazz y la impecable técnica de sus integrantes liderados por Clapton, quien ya a estas alturas era idolatrado como un dios de la guitarra. El estilo de Cream se acerca a The Beatles, pero más técnico y elaborado... como muestra "Spoonful" que dura más de 6 minutos (algo poco común en aquel entonces) y "Sunshine Of Your Love", todo un clásico que sonó fuerte en la radio de los sesentas y que hoy se recuerda como uno de los momentos más brillantes del rock británico.
Blind Faith en 1969, con Steve Winwood en teclados y voces. Esta banda no duró mucho, pero sí suficiente para regalarnos el fantástico tema "Presence Of The Lord", primera canción no instrumental que compone Clapton sin ayuda, y que resulta sumamente melancólica y espiritual... atributos claves para los mejores momentos de Eric a partir de los setentas.

El primer disco de Clapton como solista fue grabado con los principales miembros de Delaney and Bonnie, banda que abrió para Blind Faith en su gira norteamericana. De este material resalta el contraste entre el cláisco sonido blues de "Blues Power" y la rockera versión del tema "After Midnight" de J.J. Cale. Pese a que la carrera solista de Clapton parecía despegar, inmediatamente después de su primer esfuerzo solista forma "Derek And The Dominoes"; banda que tuvo ese nombre porque Eric todavía no estaba cómodo con su reputación de estrella de rock y no quería usar su nombre. Fue bajo el nombre "Derek And The Dominoes" que Clapton grabó "Layla", uno de los temas más importantes de la historia del rock and roll por su legendario riff y pegajoso coro.
"I Shot The Sheriff" de Bob Marley es ejecutada magistralmente por Clapton y ayudó muchísimo a popularizar el reggae en Europa y Estados Unidos, mientras que el clásico "Knockin' on Heaven's Door" es interpretado con tanta maestría que Dylan estaría orgulloso. Otros grandes momentos incluyen el mundialmente famoso riff de "Cocaine", la bellísima lírica de "Wonderful Tonight", la melancolía de "Better Make it Through Today", "Hello Old Friend", "Promises", "Heaven Is One Step Away", etc, etc, etc...
La carrera de Clapton parece debilitarse en los años 80's, pese a una exitosa presentación en el concierto multitudinario Live Aid. La edición de "Crossroads" en 1988, uno de los primeros paquetes recopilatorios en el entonces nuevo formato compact disc, revitaliza su carrera.
En 1991 la tragedia golpea a Clapton, al morir su hijo Conor, de cuatro años, al caer del piso 45 de su apartamento en Nueva York. En memoria de él, Clapton escribe "Tears in Heaven" (Lágrimas en el cielo), canción que se convierte en un éxito masivo, por la cual recibió seis Grammys.
En ese mismo año, Clapton incentiva a su amigo George Harrison para que salieran juntos de gira a Japón, siendo el ex-beatle la estrella principal y acompañado de Clapton y sus músicos. Las fabulosas presentaciones que dieron juntos no solo ayudaron a afianzar su amistad, sino a reivindicar la fama de ambos y su calidad como fascinantes músicos.

El siguiente año, la grabación del concierto MTV Unplugged de Clapton se convierte en la más exitosa de su carrera, ganando seis premios Grammy. Clapton sigue metiendo temas en las listas de popularidad como "Pretending", "Change the World" y "My Father's Eyes".

Hideaway - John's Mayall Bluesbreakers

Spoonful - Cream

White Room - Cream

Crossroads - Cream

Presence Of The Lord - Blind Faith

Let It Rain

Layla - Clapton with Jeff Beck and Jimmy Page

Cocaine

Knockin' On Heaven's Door

Tears In Heaven

Blue Eyes Blue